Les baïnes : un phénomène maritime à comprendre pour des baignades sereines

Chaque été, vous êtes nombreux à venir vous rafraîchir dans les eaux tumultueuses de l’océan Atlantique. Sur les 106 km de plages landaises, les baigneurs, voulant oublier la chaleur estivale, en oublient parfois leur prudence et se font surprendre par la puissance de l’océan, notamment celles des baïnes.  Dans cet article, nous vous expliquons le phénomène de baïne et les gestes à adopter pour vous baigner en toute sécurité.

Qu’est-ce qu’une baïne ?

Petite bassine en gascon, la baïne, ou bâche en Bretagne et dans la Manche, s’apparente à une grande cuvette d’eau ou piscine naturelle. Très présentes sur les plages landaises, les baïnes attirent les baigneurs et les enfants par leur aspect calme, sans vague et leur température agréable. Et pourtant, elles sont souvent le théâtre de nombreuses frayeurs et noyades chaque été, à cause de leur puissant courant transportant les baigneurs vers le large en moins de 2 minutes.

Il faut savoir que ce phénomène existe dans le monde entier notamment aux Etats-Unis et en Australie. En France, c’est sur la côte Atlantique qu’il est le plus important et particulièrement dans les Landes en raison d’une houle et de marées plus fortes. C’est pourquoi il est nécessaire de se renseigner sur les conditions de houle mais également sur les marées. Pour organiser en toute sécurité vos sorties à la plage, installez un indicateur de marée dans votre maison, vous pourrez ainsi consulter en un coup d’œil l’état de la marée avant d’aller vous baigner.

© Studio 255

Mais concrètement, comment se forme une baïne ?

C’est la nature qui façonne les baïnes, les plages de sable se transforment au gré des vagues et des marées, laissant apparaître et disparaître ces cuvettes remplies d’eau.

Lorsque les vagues déferlent sur la plage, elles emportent avec elles du sable vers le large, formant progressivement un banc de sable. Sous l’action des vagues, une brèche va s’ouvrir dans le banc de sable et la marée va entraîner la formation d’une cuvette, soit la naissance d’une baïne.

Cette piscine naturelle sur la plage peut paraître inoffensive mais sous l’eau c’est tout un mécanisme qui s’enclenche rendant la zone dangereuse.

Près du rivage, les vagues vont déferler là où il y a moins de profondeur, c’est-à-dire sur les bancs de sable. La baine étant plus profonde, les vagues s’y font plus rares, c’est pourquoi les baigneurs s’y précipitent. 

Cependant, les vagues déferlantes autour de la baïne vont exercer une force sur les masses d’eau, créant des tourbillons qui vont entraîner la formation d’un courant d’arrachement puissant dans la baïne. 

Un autre élément joue également un rôle dans la formation de ce courant de baïne : la hauteur de la marée. Ce sont aux 3 dernières heures de la marée descendante et aux 3 premières heures de la marée montante que tout se complique pour les baigneurs. A mi-marée, les vagues déferlent au-dessus des bancs de sable et recouvrent d’eau la baïne. C’est à ce moment-là que les vagues forment le courant d’arrachement. Ce courant de baïne va se diriger vers le large en empruntant la brèche, entraînant avec lui les baigneurs. Plus cette brèche est étroite et profonde et les vagues hautes, plus il sera puissant. D’où l’importance de consulter les horaires des marées avant de se rendre à la plage.

Les bons gestes à adopter face à une baïne

De nombreux accidents arrivent chaque été sur la côte landaise, comme sur l’ensemble du littoral atlantique, provoqués par de puissants courants de baïne. Pour éviter de se retrouver dans une situation délicate, nous vous expliquons comment reconnaître une baïne et le comportement à adopter si vous êtes emportés par son courant. 

Avant toute chose, si vous souhaitez vous baigner sur nos belles plages landaises, il est important de savoir identifier une baine.  

Comment repérer une baïne ? A marée basse, vous n’aurez aucun problème à reconnaître une baïne sur la plage. Sa forme de cuvette et les nombreux enfants pataugeant dans son eau chaude et calme vous indiqueront son emplacement.

Lors de votre arrivée à la plage, si la baïne est déjà recouverte d’eau, il vous suffit d’examiner attentivement la zone de baignade. Méfiez-vous des couloirs d’eau calme et sans vague ! Si vous observez tout autour des vagues qui déferlent, c’est le signe d’un courant de baïne. 

Le premier conseil que nous vous donnons est de vous rendre sur les plages surveillées dans les zones de baignade délimitées par des drapeaux bicolores rouges et jaunes. Ici, vous pourrez nager tranquillement sous l’œil des sauveteurs.

Les baïnes sont très nombreuses sur le littoral aquitain et seraient présentes tous les 400m environ. Si vous en apercevez une, ne vous y baignez pas et cherchez un endroit sûr pour faire trempette. N’hésitez pas à demander conseil aux surfeurs et aux locaux présents sur la plage.

Mais que faire dans une baïne ? Si vous êtes pris au piège dans un courant de baïne, ne paniquez pas et laissez-vous porter par le courant jusqu’à ce que l’eau soit plus calme. Il ne faut en aucun cas, nagez à contre-courant. L’océan sera toujours plus fort que vous et cela ne ferait que vous épuiser au risque de vous noyer. 

Gardez vos forces pour vous faire repérer des sauveteurs et des nageurs alentours en faisant de grands gestes. Vous pouvez également essayer de vous sortir du courant en nageant parallèlement à la plage. Lorsque vous ne sentez plus l’effet du courant, aidez-vous des vagues pour revenir sur le rivage.

Même si la baignade dans une eau calme est tentante, il ne faut pas oublier que les baïnes ne sont pas sans danger. Il est préférable de se baigner là où les vagues déferlent même si ça peut en effrayer certains. Cet été, restez vigilants et profitez de la fraîcheur de l’océan en toute sécurité !